In den vergangenen tausend Jahren der koreanischen Geschichte wurden immer wieder neue Staaten auf der Koreanischen Halbinsel gebildet, die sich oft in starken und gewalttätigen Auseinandersetzungen befanden. Dennoch hat sich eine einheitliche Kultur entwickeln und bis heute halten können. Dazu gehören in ersten Linie die von den Chinesen übernommenen und in der Folgezeit zur koreanischen Schrift Hangeul weiterentwickelten Schriftzeichen und die gemeinsame koreanische Sprache, die von nahezu 80 Millionen Menschen gesprochen wird. Auch die überwiegend buddhistische Religion und die buddhistischen und konfuzianischen Gebräuche sind bis heute flächendeckend verbreitet. Selbst in dem heute wirtschaftlich boomenden Südkorea, das auf den ersten Blick den Anschein eines westlichen Industriestaats vermittelt, bleiben die traditionellen Wurzeln in der Gesellschaft präsent.